业界已经形成共识，即四川凉山和云南保山所出产的红色玛瑙统称为南红玛瑙。二者在质地、颜色方面有相似之处，更多的却是存有差异，这些差异可以作为区分二者的标识，也是各自独具的特点，并无熟好熟坏，只有个人喜好的不同。
南红的颜色以红色为主色，它的红色细分起来也有多种。保山料的红色色域较窄，集中在正红及向浅红色域延伸，而川料的红色更为丰富，色域较宽，自正红向深红和浅红色域皆有延伸拓展，特别是深红色彩较为跳跃，如玫瑰红、火焰红，这是保山料所不具有的色系。既然保山料和川料在浅红色域都有表现，那它们在此区域的红色色系就有交集，即有相同或相近的红色色泽。认识南红的颜色，意味着对南红已经了解一大半了。
川料：柿子红、玫瑰红、火焰红、樱桃红、红白料、缟红料等。
保山料：柿子红、樱桃红等。多呈粉红色，粉红色色系色差小，不易严格区分。
柿子红：正红色
玫瑰红：红色偏紫，似玫瑰色
火焰红：纹理有着近似火焰的红色
樱桃红：色显淡且嫩
粉红：浅红色，不饱和，为红与白混合而成
红白料：红色与白色相伴生
缟红料：色泽纹理类似红缟纹，深浅不同的红色纹理相交织
南红质地坚固、观感润泽，适合雕刻创作，表现形式较为丰富，将红色演绎到一个新的高度。